Qu’est-ce que le NDRE ? (Indice Red Edge par Différence Normalisée)

Qu’est-ce que le NDRE ?

Le NDRE, l’Indice Red Edge par Différence Normalisée (Normalized Difference Red Edge Index), mesure la teneur en chlorophylle et le statut azoté des cultures. C’est le cousin agriculture de précision du NDVI : plus sensible à ce qui se passe à l’intérieur de la feuille une fois le couvert établi, et l’indice de choix pour guider les applications d’azote à taux variable. Si le NDVI vous dit combien de couvert il y a, le NDRE vous dit à quel point ce couvert est bien nourri.

Comment il est calculé

Le NDVI utilise le saut brusque entre l’absorption du rouge et la réflectance proche infrarouge. Le NDRE utilise une transition plus subtile : le red-edge — la bande étroite où la réflectance monte abruptement du rouge vers le proche infrarouge. La position et la pente de cette bordure se décalent avec la concentration de chlorophylle, ce qui en fait un indicateur précoce du statut azoté.

NDRE = (NIR − RedEdge) / (NIR + RedEdge)

Sur Sentinel-2, il s’agit de la Bande 8 (NIR) et de la Bande 5 (Red Edge, ~0,705 µm). Comme la lumière red-edge pénètre plus profondément dans le couvert que la lumière rouge, le NDRE échantillonne davantage de couches foliaires — pas seulement le sommet ensoleillé. C’est pourquoi il reste informatif après que le NDVI a saturé.

Plages de valeurs typiques

Le NDRE est plus bas en magnitude absolue que le NDVI — un couvert dense peut lire 0,3 en NDRE là où il lit 0,8 en NDVI — mais ses changements portent plus d’informations sur la chlorophylle et l’azote.

Plage NDRE	Signification	Typique pour
0,4 – 0,6	Chlorophylle élevée, azote suffisant	Culture bien fertilisée en pleine croissance
0,2 – 0,4	Chlorophylle modérée	Nutrition adéquate, développement normal
0,1 – 0,2	Chlorophylle en déclin	Stress azoté précoce, épuisement de mi/fin de saison
0,0 – 0,1	Faible chlorophylle / stressé	Carence en azote, sénescence
Inférieur à 0	Sol nu ou eau	Aucun couvert actif

Une meilleure façon d’utiliser le NDRE : cartographiez-le sur votre champ et cherchez la variation spatiale. Les zones qui lisent plus bas que la moyenne du champ sont des zones carencées en azote — candidates à un apport ciblé plutôt qu’à une application uniforme.

Quand l’utiliser

Utilisez le NDRE pour la surveillance de l’azote en milieu et fin de saison, la planification de fertilisation à taux variable et la détection du stress chlorophyllien sur des couverts denses où le NDVI a saturé. Sur une saison, le NDRE reste relativement stable dans une culture bien fertilisée, puis décline à mesure que l’azote est absorbé. Une chute soudaine en milieu de saison signale un épuisement de l’azote — la fenêtre où un apport latéral ou foliaire reste rentable.

Le NDRE domine quand le couvert est fermé et que la question devient « est-il bien nourri ? » Pour le suivi de la croissance en début de saison, le NDVI ou le SAVI restent le meilleur choix. À mesure que la culture mûrit et que la chlorophylle se dégrade naturellement, le NDRE baisse — ne confondez pas la sénescence naturelle avec une carence.

Comparaison avec d’autres indices

Le NDRE et le NDVI répondent à des questions différentes : le NDVI suit la densité du couvert, le NDRE suit la chlorophylle foliaire. Ils sont complémentaires — utilisez le NDVI pour le stade de croissance et le NDRE pour la nutrition. Le NDRE reste sensible à l’azote après que le NDVI a saturé sur les couverts denses, ce qui en fait le spécialiste de milieu et fin de saison. L’EVI résiste également à la saturation mais mesure la biomasse, pas spécifiquement la chlorophylle. Pour une image complète de la nutrition, associez le NDRE au NDMI (état hydrique) puisque l’absorption d’azote dépend de l’humidité disponible.

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Foire aux questions

Qu'est-ce qu'une bonne valeur NDRE ?

Pour une culture saine et bien fertilisée en pleine croissance, un NDRE entre 0,25 et 0,45 est typique — bien que les valeurs absolues varient selon la culture et le stade de croissance. Ne comparez pas le NDRE directement au NDVI : il est plus bas par conception. Suivez les changements au cours de la saison et cartographiez la variation spatiale dans votre champ.

Le NDRE est-il meilleur que le NDVI ?

Pour la surveillance de l’azote et la gestion de milieu et fin de saison, oui. Le NDRE reste sensible à la chlorophylle après que le NDVI a saturé. Pour la surveillance du début de croissance et la cartographie générale de la biomasse, le NDVI reste le meilleur choix par défaut. Les deux sont complémentaires — utilisez le NDVI pour suivre la croissance et le NDRE pour suivre la nutrition.

Le NDRE peut-il détecter une carence en azote ?

Oui — c’est son cas d’usage principal. Un NDRE en baisse dans un couvert encore vert indique un déclin de la chlorophylle, le plus souvent causé par un épuisement de l’azote. Les cartes spatiales NDRE révèlent les zones carencées avant qu’elles ne deviennent visibles, permettant un apport d’azote ciblé à taux variable plutôt qu’une application uniforme.

Pourquoi le NDRE utilise-t-il la bande red-edge ?

Le red-edge est la région spectrale étroite où la réflectance passe de l’absorption du rouge (par la chlorophylle) à la réflectance proche infrarouge (par la structure foliaire). Sa position et sa pente se décalent avec la concentration de chlorophylle, ce qui en fait une sonde plus directe de la chimie foliaire que la large bande rouge utilisée par le NDVI.