NDVI vs NDRE : Quel indice de végétation utiliser ?
La réponse courte
Le NDVI vous indique la quantité de canopée présente. Le NDRE vous indique à quel point cette canopée est bien nourrie. Ils répondent à des questions différentes, c’est pourquoi les agriculteurs de précision les utilisent ensemble plutôt que d’en choisir un seul.
L’erreur la plus courante est de les considérer comme des rivaux. Ils ne le sont pas — le NDVI est votre indice de stade de croissance, le NDRE est votre indice de nutrition. Utilisez le NDVI de la plantation à la fermeture de la canopée, puis passez au (ou ajoutez le) NDRE pour la seconde moitié de la saison, lorsque la question passe de “est-ce que ça pousse ?” à “est-ce que c’est bien nourri ?”.
Comment chacun fonctionne
Les deux sont des ratios normalisés — c’est-à-dire un nombre entre -1 et 1 construit à partir de deux bandes satellitaires. La différence réside dans quelles bandes :
NDVI = (NIR − Red) / (NIR + Red)
NDRE = (NIR − RedEdge) / (NIR + RedEdge)Sur Sentinel-2, le NDVI utilise la Bande 8 + Bande 4, tandis que le NDRE utilise la Bande 8 + Bande 5 (la bande du bord rouge, ~0,705 µm). Ce seul changement de bande modifie tout ce que l’indice “voit”.
| NDVI | NDRE | |
|---|---|---|
| Ce qu’il mesure | Densité de la canopée / biomasse verte | Chlorophylle foliaire / état azoté |
| Meilleure bande | Rouge (absorbé par la chlorophylle à la surface) | Bord rouge (varie avec la chlorophylle à l’intérieur de la feuille) |
| Saturation | Sature sur une canopée dense (~0,8) | Reste sensible sur une canopée dense |
| Force | Stade de croissance, biomasse, suivi saisonnier | État azoté, nutrition en milieu et fin de saison |
| Faiblesse | Ne peut pas voir l’azote une fois la canopée fermée | Valeurs absolues plus faibles, nécessite une canopée existante |
| Meilleure fenêtre saisonnière | Début à milieu de saison | Milieu à fin de saison |
Quand le NDVI l’emporte
Le NDVI est le bon choix par défaut du semis jusqu’à la fermeture de la canopée. Il suit la courbe en cloche d’une culture saisonnière — augmentant pendant la croissance végétative, culminant à la fermeture de la canopée, et diminuant à la sénescence. Pour le suivi du stade de croissance, la comparaison d’une année sur l’autre, et la santé générale de la canopée, le NDVI est plus simple, mieux calibré et universellement compris.
Le NDVI l’emporte également en début de saison, lorsqu’il y a peu de canopée à mesurer. Le NDRE a besoin de couches de feuilles pour fonctionner ; sur un sol nu ou un jeune semis, il n’a presque rien à dire.
Quand le NDRE l’emporte
Une fois la canopée fermée, le NDVI sature — il renvoie à peu près la même valeur de 0,8, que la culture soit bien nourrie ou qu’elle souffre silencieusement. C’est précisément la fenêtre où le NDRE prend tout son sens. Parce que la lumière du bord rouge pénètre plus profondément dans la pile de feuilles, le NDRE continue de rendre compte de l’état de la chlorophylle et de l’azote après que le NDVI se soit stabilisé.
Le NDRE est l’indice pour la gestion de l’azote, la prescription d’engrais à taux variable, et la détection du stress caché sur une culture dense. Une baisse du NDRE dans une canopée encore verte est le signal précoce classique d’une déplétion azotée — la fenêtre où un apport complémentaire est encore rentable.
Utilisez-les ensemble : le plan de jeu saisonnier
| Stade de croissance | Indice principal | Ce que vous demandez |
|---|---|---|
| Émergence → fermeture de la canopée | NDVI | La culture s’établit-elle et pousse-t-elle ? |
| Fermeture de la canopée → remplissage des grains | NDRE | La canopée est-elle bien nourrie (azote) ? |
| Toute la saison | NDVI + NDMI | Est-ce que ça pousse, et est-ce bien arrosé ? |
| Fin de saison | NDVI + NDRE | Le déclin est-il une sénescence naturelle ou une carence ? |
Une règle pratique : si le NDVI est élevé et stable mais que le NDRE baisse, la culture est stressée par l’azote. Si les deux baissent ensemble sur une culture mature, il s’agit probablement d’une maturation naturelle, et non d’un problème. Associer le NDRE au NDMI (état hydrique) complète le tableau nutritionnel, car l’absorption d’azote dépend de l’humidité disponible.
Essayez gratuitement : Visualisez le NDVI et le NDRE côte à côte pour votre parcelle — gratuitement, sans inscription. Fonctionne sur n’importe quelle terre dans le monde. Vérifier ma parcelle →
Questions fréquemment posées
Le NDRE est-il meilleur que le NDVI ?
Ni l’un ni l’autre n’est universellement meilleur. Le NDVI est meilleur pour le suivi de la croissance en début de saison et la biomasse générale. Le NDRE est meilleur pour le suivi de l’azote une fois que la canopée est dense. Pour la majeure partie de la saison, la bonne réponse est d’utiliser les deux — le NDVI pour confirmer la présence de la canopée, le NDRE pour confirmer qu’elle est bien nourrie.
Pourquoi le NDVI sature-t-il sur une canopée dense ?
Le NDVI utilise la bande rouge, que la chlorophylle absorbe presque complètement une fois que la canopée est épaisse. Au-delà de ce point, la réflectance rouge est déjà proche de zéro, elle ne peut donc pas baisser davantage — le NDVI plafonne autour de 0,8 même si la biomasse continue d’augmenter. La lumière du bord rouge (utilisée par le NDRE) n’est que partiellement absorbée, elle continue donc de réagir aux changements de chlorophylle à l’intérieur de la feuille.
Le NDRE peut-il remplacer le NDVI pour la gestion de l'azote ?
Il le complète plutôt qu’il ne le remplace. Le NDRE vous indique l’état de l’azote, mais vous avez toujours besoin du NDVI pour confirmer que la canopée est suffisamment dense pour que le NDRE soit significatif. Un NDRE faible sur une canopée fine peut simplement signifier qu’il y a peu de feuilles à mesurer, et non que la culture est déficiente. Les deux indices se confirment mutuellement.
Quelle est une bonne valeur NDRE par rapport au NDVI ?
Le NDRE est intrinsèquement plus bas en termes absolus que le NDVI — une canopée dense pourrait afficher 0,8 en NDVI mais seulement 0,3 en NDRE. Ne comparez pas les deux nombres directement. Au lieu de cela, suivez chaque indice par rapport à sa propre tendance saisonnière, et cartographiez la variation spatiale au sein de votre parcelle : les zones inférieures à la moyenne de la parcelle en NDRE sont vos zones de carence en azote.